Eine beim Publikum sehr beliebte Figur…

Deshalb wollte ich die Mickey Mouse schlachten! 1962 ging ich an die Werkkunstschule in Wuppertal, als 36-jähriger Dozent für Grafik-Design habe ich dann die Wirren der 68er Zeit erlebt. Sie brachte die totale Infragestellung der Lehrtraditionen für Grafik-Design mit sich. Der Wind stand auf Veränderung. In diesem anarchischen Zustand, in dem die Schule steckte, waren Alternativen sehr gefragt. Die logische Weiterentwicklung führte vom Printbild zum Bewegtbild, vom Grafik-Design zum Trickfilm.

Gab es dafür Impulse von außen?

Ich kannte bereits die Prager Trickfilme. Mit Olaf Leu, Gastdozent an der Wuppertaler Werkkunstschule, hatte ich die Verbindung hergestellt. Ich gründete eine Arbeitsgruppe Experimenteller Film und stellte meinem Exposé – damals politisch korrekt – ein Zitat von Adorno und Horkheimer voran: „Die Trickfilme waren einmal Exponenten der Phantasie gegen den Rationalismus… Heute bestätigen sie bloß noch den Sieg der technologischen Vernunft über die Wahrheit.“ Die Lust am filmischen Experimentieren eröffnete zugleich die Chance zur Druckabführung in den Gräben der Studentenrevolte, das war therapeutisch. Man feierte damit neue Formen des Lehrens. Ich hatte zwar in Köln ein Gaststudium an der Soziologischen Fakultät über Massenkommunikation belegt, die politischen Diskussionen trafen mich daher nicht mit voller Wucht. Aber als Dozent stand ich doch auf der anderen Seite. Es war schließlich die Zeit, in der man zu Beginn einer Vorlesung abstimmen musste, ob es um die Konkurrenz von Gutenberg und Lumière gehen sollte, also um Printbild und Bewegtbild – oder ob man lieber gemeinsam in der Maobibel lesen wollte…

Trotzdem man hat sich für Trickfilm begeistern lassen?

Ja, allerdings war der Trickfilm damals total abhängig von den technischen Werkzeugen und ihren Be­schränkungen. Die Herstellung verlangte einen immensen Arbeitsaufwand, nach der Formel: Eine Sekunde gleich 24 Bilder, mal 60 für eine Minute Film ergibt 1.440 Bilder. Das bremste die Begeisterung etwas, denn die „68er“ waren zu ungeduldig für die Langsamkeit des Trickfilms, man wollte lieber Revolution.

Und in Stuttgart?

1976 erhielt ich die Berufung an die Kunstakademie in Stuttgart mit der Order, Print- und Bewegtbild  – Grafik-Design und Trickfilm – zu lehren. Mit den in Wuppertal gewonnenen Erfahrungen baute ich in Stuttgart die Arbeitsgruppe Animationsfilm – „Animation im Süden“ – auf.

Herr Ade, das war die Brücke zum Trickfilm-Festival: Wie kam es 1982 zur Gründung?

Zuerst einmal, die Idee des ITFS war nicht primär ein Veranstaltungskonzept. Sie ist als Produktionskonzept entstanden, als Filmemacher-Konzept. Keimzelle des ITFS war sicherlich die Lehre an der Kunstakademie. In der Animationsklasse an der Kunstakademie Stuttgart haben wir uns gefragt: Was können wir mit diesen Filmen machen? Einzelne Vorführungen hatten schon gezeigt, dass Empathie da war beim Testpublikum. Aber wer 1980 Trickfilme machte, stand vor einer Wand aus Vorurteilen. In einer Vorstandssitzung des Kommunalen Kinos konnte ich den Vorstand Claus Huebner davon überzeugen, man solle an einigen Tagen die Trickfilme der Kunstakademie zusammen mit anderen möglichst auch internationalen Schulen im Kommunalen Kino zeigen. Das Kommunale Kino war bereit, die Kosten von 15.000 DM zu leisten.

Moment ‘mal – wie kamen Sie als Dozent an der Kunstakademie in den Vorstand des Kommunalen Kinos?

Zum einen hatte das Wissenschaftsministerium die für mich seltsame Idee beigesteuert, die Filmproduktion der Kunstakademie-Studierenden über das Kommunale Kino zu finanzieren – und zu kontrollieren. Nolens volens ging ich also in den Vorstand des Kommunalen Kinos, um das Kino als Abspielort für unsere Filme und für den Festival-Versuch zu gewinnen. Zum anderen hatte das Kommunale Kino durch Hans-Otto Borchers, seinen Geschäftsführer, Kontakte zu anderen deutschen und internationalen Trickfilmern, die sich über das Interesse freuten: Sie hatten praktisch nirgends ein Podium für ihre Filme. Jetzt bekamen sie eins.

Im Kommunalen Kino?

Spielstätte des Kommunalen Kinos war der Kinosaal des Planetariums. Der war mit seinen 172 Plätzen für die Startphase einer solchen Filmschau gut geeignet. Der Landespavillon direkt daneben – inzwischen für Stuttgart 21 abgerissen – kam auf 70 Sitzplätze, er diente als Ort für Empfänge, für die Making-Of-Ausstellungen und für die Kommunikation unter den Gästen. Die Schau im Planetarium und die Ausstellungen nebenan waren der Nukleus des Trickfilm-Festivals.

Wer war das erste Publikum?

Unser Zielpublikum waren Studenten. Es war aber durchaus nicht sicher, sondern ein Wagnis. Ob es ein Publikumsinteresse für Trickfilme im damals wenig populären Kino geben würde, lag im Nebel! Das Interesse musste überhaupt erst geweckt werden. Wir hatten keinen Werbeetat, in Stuttgart gab es außerdem bereits ein beachtliches Kulturangebot und viele Kinos. Wertvoll war daher die Unterstützung durch die Stuttgarter Presse. Anders als in Wuppertal hatte ich in Stuttgart anfangs keine Technik. An der Kunstakademie herrschten anarchische Zustände. Es gab Tutoren unter falschem Namen – radikale Verhältnisse kurz vor dem Deutschen Herbst. Die Kunstakademie musste zunächst Anträge beim Ministerium stellen für eine Basisausstattung. Ich konnte dann ab 1980 dank der Unterstützung durch das Wissenschaftsministerium Trickfilme produzieren, um überhaupt einen Filmpool aufzubauen. Stoff genug hatten wir erst 1982 gesammelt. Unverzichtbar waren schon in dieser Phase die internationalen Kontakte.

Welche Länder waren zu dieser Zeit führend beim künstlerischen Animationsfilm?

Eigentlich müsste man fragen: Welche Künstler und welche Städte? In England war das die Schule von Ray Fields, den ich sehr schätzte. Bei einem Besuch in London 1978, bei dem ich Gelegenheit hatte, eine Auswahl englischer Trickfilme zu sehen, notierte ich mir: „Liverpool is the best.“ 1982 war ich sehr erfreut, dass die Schule von Ray Fields einige Filme zu den 1. Internationalen Stuttgarter Trickfilmtagen eingesandt hatte. Die internationale Jury hatte dann auch Jonathan Hodgson, einem Liverpooler Absolventen, den Kodak-Preis für seinen Film „Dogs“ zuerkannt.

Was war an „Dogs“ Besonderes?

Dieser Film, der in seiner Dramaturgie, in der Animation und in der Zeichnung einen völlig neuen Weg geht, zeigt in wenigen Minuten, wie entschieden in Liverpool neue spezifische Entwicklungen im Trickfilm forciert wurden. Ray Fields und sein Liverpooler Studentenkreis waren über viele Jahre Stammgäste des ITFS. Der Fields‘sche Klassenstil hatte hohe filmische Qualität. Er war für mich und meine individualistischen Studierenden ein erfahrungsreicher Gegensatz.

Wen gab es noch, außer England?

Schon 1967 lernte ich den Prager Designer Zdenek Ziegler kennen, ein exzellenter Gestalter von Film-plakaten, der außerdem gut deutsch sprach. Er wollte hinter den Kapitalismus blicken, mich interessierte der reale Sozialismus. Wir begründeten eine 50-jährige Freundschaft, und mir brachte das außerdem sieben Jahre, in denen ich die Entwicklung des berühmten Prager Trickfilms aus nächster Nähe beobachten konnte. Zdenek Ziegler war mein Türöffner bei den berühmten Prager Kratky-Studios.

Was war an den Prager Filmen so besonders?

Sie waren geistreich, witzig, oppositionell zur sozialistischen Realität, und sie entsprangen einer nicht politisch fassbaren Verschlagenheit in der Tradition von Schwejk…

… der „brave Soldat Schwejk“?

Genau der. Ihr künstlerischer Stil war völlig frei von der Disney-Verseuchung. Sie machten sich inhaltlich lustig über ihre Zensur-Apparatschiks. Und wenn diese merkten, was gespielt wurde, fühlten die sich geehrt, weil Prager Filme öfters große Preise auf Festivals erhielten, was dann als sozialistischer Sieg gefeiert wurde.

Das ging also klar über Kinderfilm hinaus …

Die Prager Filme haben den Beweis geliefert, dass der künstlerische Trickfilm sehr wohl in der Lage war, ein internationales Erwachsenenpublikum zwei Stunden lang zu faszinieren – mit Witz, Satire und schwarzem Humor. Die Animationskunst wurde zur Filmkunst, sie nahm sich als Thema die Höhen und Tiefen der menschlichen Existenz vor.

Gab es weitere internationale Anknüpfungspunkte?

Ich habe immer versucht, Leute kennenzulernen, ich war ein Netzwerker! Kontakte zu Experten von außerhalb waren immens wichtig. Deshalb habe ich das System der Lehrbeauftragungen eingeführt. Es gab im Laufe der Zeit eine regelrechte Vernetzung der Stützpunkte durch internationale Freundschaften und Lehrbeauftragte.

Wer kam in dieser Zeit nach Stuttgart an die Kunstakademie und an das ITFS?

Zum Beispiel kam aus London Joanna Quinn, eine witzige und bissige Cartoonistin. Aus Prag kam Jiří Šalamoun, einer der Besten des Prager Stils. Aus den USA Bill Plympton, mit schärfster angelsächsischer Satire. Aus Hamburg Jochen Kuhn, ein ironischer Geschichten-Erzähler, mit seltenem malerischem Duktus. Aus Gent Raoul Servais, ein Surrealist belgischer Prägung. Aus Lodz in Polen Piotr Dumała, mit geheimnisvollen alten Techniken. Aus Moskau Fjodor Chitruk, mit der Tradition der russischen Märchenillustration. Aus Tel Aviv Gil Alkabetz, mit dem politischen israelischen Trickfilm. Und darüber hinaus noch viele andere.

Was hat das bewirkt?

Sie alle waren unsere Botschafter in ihren Ländern. Sie brachten ihre Ideen, Stile und Techniken mit und erweiterten das abrufbare filmische Lexikon der Studierenden und Festval-Besucher. Es war eine Versammlung der Trickfilmer der Welt. Und später, als das Trickfilmfestival in Stuttgart Boden gewann, erzählten sie ihren Kollegen in ihren Heimatstädten von der Stadt der Hügel, in der die Weinberge in die Häuser hineinwachsen, und von der besonderen künstlerischen Qualität des Stuttgarter Trickfilm-Festivals.

Aber in Deutschland wurde Trickfilm noch nicht ernstgenommen?

Nein, Trickfilm war für Kinder oder kindliche Erwachsene. Da kämpften knollennasige Männchen gegen die Tücke des Objekts. Eine Schublade, aus der man nicht so leicht herauskam …

Auch nicht innerhalb der Kunstakademie?

Anfangs in diesem visuellen Prozess, den ich und die Studierenden als Suche nach dem eigenen Weg und persönlichen Stil verstanden, war es fast aussichtslos, den zuvörderst visuell orientierten Augenmenschen der Kunstakademie das Janusköpfige des Trickfilms beizubringen: Denn, Film ist Bild und Inhalt, Bild und Sprache, oder beim Trickfilm, der non-verbal sein kann, Bild und Story-Inhalt.

Wie haben Sie es trotzdem geschafft?

Um Zuschauer für die Filme der Ade-Klasse zu gewinnen, galt es zuerst einmal, die Produktion zu öffnen, freies individuelles Zeichnen und Malen zu entwickeln und Collage- und Montagetechniken mit einzubeziehen. Das war angesagt. Es ging um nichts weniger, als das Genre Trickfilm aus seiner formalen und intellektuellen Enge zu befreien; eine eigene Basis zu schaffen durch das Aufbrechen bestehender Strukturen, durch die Suche nach bis jetzt Ungesagtem. Diese Idee hat sich ihren Weg gesucht. Ich wollte sie öffentlich machen, deshalb brauchten wir ein Festival! Und für ein zu gründendes Festival brauchten wir eine Spielstätte mit entsprechender Technik oder ein kleines Kino. Aber der Trickfilm hatte damals noch nicht das Image, mit dem man einen Stuttgarter Kino-Besitzer verführen konnte, das Experiment zu wagen, eine Woche lang unbekannte Trickfilme zu zeigen und damit in der damals herrschenden Kinokrise die Kinokasse zu füllen. Es blieb einzig das Kommunale Kino mit seinem Saal im Planetarium mit 172 Sitzplätzen.

Wodurch hat das ITFS schließlich Fahrt aufgenommen?

Schon 1984 und 1986 zeigte sich, dass das Platzangebot nicht ausreichte. Das Festival hatte Sex-Appeal, es zog Fans an, nicht mehr nur Studenten und Fachleute. Was ursprünglich für Studenten konzipiert war, konnte sein Zielpublikum erweitern – aber dafür mussten wir zuerst einen größeren Standort finden. Erst 1988 eröffnete sich eine Perspektive für einen alternativen Abspielstandort: Die ehemalige Reithalle im Bosch-Areal mit ihren 800 Plätzen. Für uns war sie ideal – allerdings war zu diesem Zeitpunkt noch nicht bekannt, wie stark die Halle ins Nutzungskonzept des Hotels Maritim eingebunden sein sollte.

Trotzdem gelang mit der Reithalle 1988 der Durchbruch: Hätten Sie es für möglich gehalten, dass aus Stuttgart tatsächlich eines der größten Animationsfilm-Festivals der Welt werden könnte?

Erst mal natürlich nicht. Später konnte ich mir das vorstellen! Das Festival 1988 erhielt 450 Einreichungen aus allen wichtigen Trickfilmländern der Welt. Durch den freundschaftlichen Kontakt mit Fedor Chitruk, Doyen des russischen Trickfilms und damit wichtiger Meinungsmacher für den ganzen Ostblock, war es gelungen, die sozialistischen Filmländer des Ostens aufzuschließen. Auch die ASIFA, der internationale Animationsfilmverband, sprach sich danach für eine Beteiligung seiner Mitglieder aus. Den Präsidenten der ASIFA, Professor Raoul Servais, hatte ich in Gent kennengelernt, bei der Eröffnung der Ausstellung „Junger Trickfilm in der Bundesrepublik Deutschland“.

Wer hatte diese Ausstellung organisiert?

Veranstalter war das IFA, Institut für Auslandsbeziehungen. Damit waren die Türen geöffnet für die Internationalisierung des Festivals. Die offenen Türen für 26 Länder und die Verlagerung in die Alte Reithalle mit rund 800 Sitzplätzen – gegenüber 172 im Kommunalen Kino – waren für die Szene eine kleine Sensation. Dass vor der Eröffnung des Festivals ein großes Fragezeichen über dem neuen Standort hing: „Werden wir die Reihen füllen können?“, löste sich spätestens bei der Premiere und bei den internationalen Wettbewerben in Wohlgefallen auf.

Also war die Reithalle sofort voll?

Wir spielten 1988 in der Hauptsache vor vollem Haus. Und die Presse spielte begeistert mit. Ruprecht Skasa-Weiß animierte die Kulturseiten der Stuttgarter Presse.

Insgesamt ein anderes Klima in Stuttgart?

Es hatte sich eine neue lokalpatriotische Szene herausgebildet, das Festival war plötzlich „in“. Die Stuttgarter Fische schwammen jetzt im internationalen Wasser. Als Ordnungsfaktor erwies sich das Auffächern des Programms in die Sektionen Internationaler Wettbewerb, Young Animation – kuratiert von Uli Wegenast – , Panorama, Studiopräsentationen. Damit war es möglich, neue Spielorte im Umfeld des Bosch-Areals anzupeilen. Die Programmauswahl-Jury brachte ein exzellentes, überraschendes und vielfältiges Programm auf die große Leinwand. Auch die Organisation von Otto Alder und seiner Crew in der Technik, der Betreuung der Besucher und Gäste hat viel beigetragen.

Welche künstlerischen Akzente haben Sie gesetzt?

Anfangs war meine Motivation eine rein künstlerische. An der Kunstakademie sind in meiner Klasse in der Zeit von 1982 bis 1989 rund 40 Trickfilme unter meiner Leitung entstanden, von denen ich der Meinung bin, dass sie künstlerisch wertvoll sind. Das bedeutet: Sie sind gut in der Dramaturgie, der bildlichen Darstellung, der Animationstechnik. Sie haben einen einwandfreien Ton. Der Text, die Sprache haben eine adäquate Verbindung zum animierten Bild. Es sind kleine Gesamtkunstwerke.

Galt das für alle produzierten Filme?

Insgesamt sind in dieser Zeit auch ungefähr 60 Trickfilme entstanden, die nie öffentlich gezeigt wurden. Die Entscheidung des Ja oder Nein konnte nur künstlerisch erfolgen und unter Berücksichtigung aller Teile des Werks. Dies war das Muster für die Bewertung eines Kunstakademie-Films. Lehrende sind aber auch nicht unfehlbar, deshalb muss man die Studierenden als Macher der Werke bei den Entscheidungen als Korrektiv beteiligen.

Wie haben Sie die Filme für das Festival ausgewählt?

Übertragen auf die Auswahl der rund 450 eingesandten Filme für das Programm des internationalen Wettbewerbs 1988 – die tragende Säule des ITFS – heißt das, die Auswahl der 53 Wettbewerbsfilme erfolgte ähnlich wie im oben skizzierten Modell. Allerdings standen dem Leiter des ITFS in diesem Fall drei qualifizierte Trickfilmer zur Seite, die vor allem auch die Belange der Einsender zu vertreten hatten. Die Auswahl für den internationalen Wettbewerb erforderte viel Erfahrung. Denn davon hing vor allem in der Anfangsphase Erfolg oder Misserfolg ab.

Filme waren aber schon damals nicht alles – was hatte das ITFS darüber hinaus zu bieten?

Einblicke in die Gestaltung und Produktion von Trickfilmen konnten das Stuttgarter Publikum und die internationalen Gäste auch durch die zwei Trickfilm-Ausstellungen bekommen: Im Landespavillon zeigten wir Prager Trickfilm-Modelle, Zeichnungen, Collagen und Montagen. Es war eine Show, die wegführte von den konventionellen Mustern der europäischen und amerikanischen Trickfilme der 50er, 60er und 70er Jahre. Viele Impulse, die den Animationsfilm aus dem Genre des Klamauk-, Werbe- und Kinderfilms herausführten, kamen aus der Welt des böhmischen Puppentheaters und seiner Nähe zur literarischen Tradition von Kafka, Kohout, Schwejk und Vaclav Havel.

Das waren die Prager Filme – und was gab es noch zu sehen?

Im goldenen Hirsch, dem Kunstgebäude der Stadt Stuttgart, präsentierten wir die großen Mondstadt-modelle, die Roland Emmerich für seinen Film Moon 44 von Volker Engel, Absolvent der Animationsklasse der Kunstakademie Stuttgart, bauen ließ: Das war etwas Neues, richtige große Plastiken, eine regelrechte Modell-Landschaft. Im Bewusstsein der Stuttgarter Bürger wuchs so die Kenntnis des Animationsfilms als künstlerisches Medium. Und gerade bei Emmerich war man überrascht, dass seine erfolgreichen Animations-filme aus Stuttgarter Sicht fast im Verborgenen geblüht hatten.

Kaum vorstellbar: Roland Emmerich, damals noch fast unbekannt…

Später gingen beide als Pioniere der Computeranimation und der Visual Effects nach Hollywood und produzierten dort mit zwölf Studenten der Filmakademie den Film Independence Day – für die Visual Effects bekam Volker Engel 1997 den Oscar.

Das Internationale Trickfilm-Festival 1988 wurde zum Grundstein für die Filmakademie.
Wie kam das zustande?

Das Festival 1988 führte mich auch zum Begriff des Medienstandorts zurück. Den hatte mir bei einer Veranstaltung in Ulm Ministerpräsident Lothar Späth nahegelegt, er sagte: „Wir brauchen die Medien, weil sie durch ihre Doppelstruktur von Kunst und Kommunikation auch wirtschaftlich sehr interessant sind.“ Während des Festivals traute ich mich zu formulieren: Stuttgart ist kein Medien-Standort, es kann aber einer werden – wenn wir weitermachen können.

Trickfilm als Antrieb für die Wirtschaft?

Nachdem die Stuttgarter Presse das Thema entdeckt hatte, waren auch die dafür Verantwortlichen im Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst der Meinung, man sollte über das provokante Thema einmal reden.

Wer hat im Ministerium diese Entwicklung befördert?

Insbesondere Dr. Manfred Erhardt, Direktor des Ministeriums, und Dr. Klaus Bessey, sein Medienreferent. Beide kamen zur Eröffnung des Festivals 1988. Dr. Bessey hatte das aufkeimende ITFS schon seit Jahren wohlwollend beobachtet. In einem folgenden Gespräch wurden mögliche Ziele für die Entwicklung eines Medienstandorts skizziert: Erstens, das Filminstitut in Ulm ist nach dem neuen Bericht des Rechnungshofs nicht zu halten. Um es zu retten, sollte man es an eine Hochschule anschließen. Zweitens, das bereits existente Konzept für ein Animationsinstitut an der Kunstakademie ist im Senat der Kunstakademie auf Bedenken gestoßen, weil man damit den vorhandenen Raummangel multiplizieren würde. Außerdem wäre man sich nicht darüber einig, ob eine Erweiterung über die Klasse Ade hinaus zu integrieren wäre. Drittens war Dr. Erhardt der Meinung, dass man trotzdem weiterdenken müsste. In Baden-Württemberg werde seit Jahren darüber nachgedacht, wie man die Erkenntnisse aus dem Basler Prognos-Gutachten umsetzen könnte. Es wurde dort auf das Detroit-Syndrom und die monostrukturelle Ausrichtung der Industrie hingewiesen. Schließlich viertens, das ITFS könnte zu einer Probebühne für den Medienstandort ausgebaut werden.

Probebühne: Das müssen Sie bitte näher erläutern!

Wie kann man die Synergien des ITFS nutzen? Das ITFS ist ein Abspieltempel und Lernraum…

... im Gegensatz zur Produktion?

Es ist kein Produktionsbetrieb und kein Ausbildungsbetrieb. Für einen Medienstandort aber braucht man qualifiziertes Personal. Wir haben den zweiten Schritt vor dem ersten getan – wenn man von der Klasse Ade absieht, die eine Produktionsklasse im bescheidenen Rahmen für eine größere Idee war. Wenn wir den Medienstandort im Auge behalten wollten, brauchten wir ein Institut, in dem Fachpersonal für die Filmproduktion ausgebildet wird. Also Drehbuchautoren, Regisseure, Kameraleute, Fachleute für Animation und Visual Effects, für Computeranimation und Tonbearbeitung.

Die Digitalisierung lag schon in der Luft?

Im Forschungsprojekt „Computeranimation in der Filmproduktion“, das an der Kunstakademie durchgeführt wurde, hatte sich gezeigt: Durch die Digitalisierung werden sich alle Produktionsarten in den nächsten zehn Jahren vollständig verändern. Klar war, auch für das ITFS wird dies eine immense Wende bedeuten. Wenn es sich als Informationspool an die Spitze der technologischen Entwicklung setzen kann, wird es nicht nur für die Region und für Baden-Württemberg zu einer Plattform für digitale Innovationen aufsteigen können. Die diesbezüglichen Gespräche 1993 mit Frau Meister-Scheufelen, der Präsidentin des Landesgewerbeamts, zur Gründung der Film- und Medienbörse deuten in diese Richtung.